всем спасибо!
я не вполне уверен что такое поведение корректно со стороны сервера, но таки действительно у меня в FF есть плагин для просмотра wap страниц (wmlbrowser), и он (броузер) об этом радостно серверу сообщал.
пофиксено снятием галочки "tell web sites that the browser understands wml content".
на данный момент аналогичное поведение я наблюдал у
http://www.yahoo.com/ (только портал, все остальное работает абсолютно нормально) и _только_, так что это не только не является официальным стандартом, но даже не является и просто общепринятой фичей.
Ув администратор! если эту фичу нельзя убрать с вашей стороны, будьте так добры отразить этот нюанс в какой-нить FAQ по сайту.